Diagnóstico en niños y jóvenes

Diagnosticar el VIH en bebés y niños presenta desafíos especiales. Dado que los anticuerpos contra el VIH de las madres infectadas pasan al bebé, encontrar anticuerpos contra el VIH en un bebé no indica que el bebé esté infectado. Los anticuerpos de la madre pueden permanecer en el organismo de un bebé no infectado hasta 12 o 18 meses. Por lo tanto, la prueba de anticuerpos contra el VIH no se puede usar para diagnosticar la infección por el VIH en los bebés menores de 18 meses. Los científicos desarrollaron análisis de sangre sumamente exactos para diagnosticar la infección por el VIH en los bebés. Una prueba de laboratorio, llamada reacción en cadena de la polimerasa, puede detectar cantidades extremadamente pequeñas del material genético del VIH en la sangre de un bebé y permitir un diagnóstico en los primeros meses de vida.1 En el caso de los jóvenes el desafío es diferente. Muchos jóvenes creen que no corren riesgo de contraer el VIH. Por ello, es menos probable que se realicen la prueba. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), 1 de cada 5 estadounidenses con el VIH no sabe que está infectado, pero casi 3 de cada 5 jóvenes VIH positivo de 13 a 24 años no saben que tienen el virus. Como resultado, los CDC recomiendan que a partir de los 13 años se realice una prueba del VIH en los centros médicos como parte de los chequeos de rutina. El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF por sus siglas en inglés) recomienda la realización de pruebas de detección del VIH de rutina a partir de los 15 años o antes en el caso de los adolescentes con mayor riesgo